Panorama del HOF en los próximos 5 años.

Los resultados del proceso de votación 2022 para el Salón de la Fama por parte de la Asociación de Escritores de Béisbol de Norteamérica se conocieron la noche del martes en MLB Network, con el dominicano David Ortiz siendo el único candidato que obtuvo el 75% requerido para ser exaltado en Cooperstown el próximo 24 de julio. Se unirá a otros seis jugadores que ya fueron elegidos por el Golden Days Era Committee y el Early Baseball Era Committee el pasado 5 de diciembre.
Ahora la pregunta es: ¿Quiénes le seguirán a Ortiz? Nunca es demasiado temprano para mirar hacia adelante, a los debates que tendremos en el futuro. Con la ayuda de Baseball-Reference, aquí una previa de las cinco siguientes boletas de la BBWAA. Cabe destacar que no hay nada oficial por ahora. (Los jugadores deben tener cinco temporadas retirados y haber participado en 10 campañas en las Mayores para ser elegibles).
Boleto del 2023
Mejores candidatos debutantes: Carlos Beltrán
Las boletas recientes han generado interrogantes sobre cómo evaluar a los jugadores vinculados al uso de sustancias prohibidas y las polémicas fuera del terreno. Beltrán estará vinculado a la controversia del robo de señas de los Astros. Eso ya le costó su empleo como manager de los Mets en el 2020, antes de poder dirigir ni un solo juego. Antes de la investigación de MLB, el puertorriqueño lucía como un sólido candidato, gracias a su WAR de 70.1.
Otros debutantes notables: Matt Cain, Jacoby Ellsbury, John Lackey, Francisco Rodríguez, Jered Weaver, Jayson Werth.
Además de Beltrán, no hay otro candidato con un caso tan sólido, aunque el venezolano Rodríguez se ubica en el cuarto puesto en la historia en salvamentos (437), con los tres primeros ya en Cooperstown.
Último año en la boleta: Jeff Kent
Kent obtuvo el 32.4% de los votos en el 2021. Ese ha sido su mejor resultado hasta ahora.
Mejores candidatos debutantes: Adrián Beltré, Joe Mauer, Chase Utley
Se está comenzando formar una gran clase. Beltré tuvo uno de los mejores finales de carrera en la historia, terminando con un sólido caso para el Salón de la Fama, posiblemente en su primer año. El dominicano se ubica en el tercer lugar en la historia en WAR para un antesalista (95.5) y cuarto en la evaluación de JAWS de Jay Jaffe (71.1), por delante de George Brett, Chipper Jones y Brooks Robinson.
Hay más interrogantes en torno a Mauer y Utley, quienes no contaron con las largas carreras que permiten alcanzar números totales llamativos, como sí es el caso del Beltré. Pero ambos pudieran tener un caso válido, debido al tope de sus carreras.
Otros debutantes notables: José Bautista, Bartolo Colón, Adrián González, Matt Holliday, Víctor Martínez, José Reyes, David Wright
Wright, en su tope, fue un jugador de Salón de la Fama, antes de que las lesiones descarrilaran su carrera. La lista asume que ninguno intentará volver a las Mayores, teniendo en cuenta que Colón siguió lanzando en México en el 2021.
Último año en la boleta: Gary Sheffield
Tras mantenerse con porcentajes similares durante cinco años, Sheffield saltó de 13.6% en el 2019 a 40.6% en el 2021. Si continúa progresando en el 2022, es posible que pueda ingresar en su último año.
Boleta del 2025
Mejores candidatos debutantes: Ichiro Suzuki, CC Sabathia
Es bien fácil imaginarlos a los dos dando sus discursos de exaltación en julio del 2025. Para Ichiro, es una pregunta de cuándo, no de si entrará, pues los 15 juegos que disputó en el 2018 y los dos del 2019 retrasaron su ingreso a la papeleta. Los más de 3,000 hits que dio en las Grandes Ligas y su impresionante impacto en el juego deberían convertirlo en un candidato incuestionable. Por su parte, Sabathia potenció sus posibilidades cruzando las marcas de 250 victorias y 3,000 ponches en su última temporada, además de su premio Cy Young y otros logros.
Colocamos al venezolano Hernández aquí asumiendo que no regresará a las Mayores luego de haber estado en los entrenamientos primaverales con los Bravos en el 2020 y los Orioles en el 2021. Kinsler y Pedroia presenten un par de casos bien interesantes. Los dos segunda base tienen marcas similares de WAR, pero Pedroia consiguió muchos más premios, anillos y atención en los medios. Como Wright, es otro jugado que ha podido armar un argumento mucho más fuerte para el Salón de no ser por las lesiones.
Último año en la boleta: Billy Wagner
¿Qué deben hacer los votantes del Salón de la Fama con los cerradores? Es una pregunta difícil, pues más allá del panameño Mariano Rivera y Trevor Hoffman, al resto de los taponeros les ha costado ganar apoyo. Wagner pareciera estar mejorando, sin embargo. Obtuvo el 46.4% de apoyo en el 2021, lo que podría ponerlo rumbo a ser exaltado en el 2025, o incluso antes.
Mejor candidato debutante: Ryan Braun
Hay tres candidatos de renombres que, sin saber qué pasará en la temporada 2022, técnicamente podrían ser parte de este grupo: el dominicano Robinson Canó, Cole Hamels y Justin Verlander. Sin embargo, los tres podrían regresar y pareciera que todos tienen intenciones de hacerlo, lo que retrasaría su elegibilidad. (Dicho eso, cuando Verlander llegue a ese punto, se perfila como un inmortal en su primer año en la boleta). En cuanto a Braun, su carrera relativamente corta (14 temporadas) y vínculos con el dopaje (incluyendo su suspensión en el 2013) parecieran ser demasiado peso en contra para la candidatura del seis veces convocado al Juego de Estrellas, a pesar de varios logros bien importantes.
Kemp parecía un potencial Salón de la Fama en los primeros años de su carrera, especialmente tras su increíble campaña 2011. Pero las lesiones rápidamente cambiaron todo.
Último año en la boleta: Manny Ramírez
El dominicano Ramírez nunca ha estado en peligro de sacar menos del 5% y salir de la boleta, pero la verdad es que tampoco ha mejorado mucho desde su debut en el 2017, manteniéndose entre el 20 y el 30%. Necesita un empujón de votos rápido para tener una oportunidad, pero pareciera que sus múltiples suspensiones por dopaje se encargarán de que no sea así.
Boleta del 2027
Mejor candidato debutante: Buster Posey
Sabemos que Posey será parte de la boleta del 2027 porque anunció su retiro al terminar la campaña 2021. Y si bien los receptores son un grupo difícil de juzgar, pareciera que Posey tendrá suficiente apoyo y quizás hasta sea exaltado en su primera oportunidad.
Es importante notar aquí que la composición de esta boleta todavía no está clara, pues falta ver qué otros jugadores no regresan a la acción en el 2022 o más adelante. Entre los casos a seguir de cerca están los de Zack Greinke, Clayton Kershaw, Jon Lester y el dominicano Albert Pujols.
Una vez más: estos son solo los jugadores que sabemos con certeza van a estar en esa papeleta, pues todos anunciaron su retiro durante o tras la campaña 2021. Muchos más se incorporarán a este grupo con el paso del tiempo.
Último año en la boleta: Andruw Jones, Scott Rolen
Rolen quizás no tenga que depender de su último año en la boleta, dada su trayectoria, del 10.2% inicialment(2018) al 52.9% en su cuarto año (2021). Jones está más atrás, recibiendo el 33.9% de apoyo en el 2021, pero también va en alza.